Donare i propri vecchi oggetti a un negozio dell'usato può essere complicato, ma l'idea è che questi oggetti abbiano una seconda vita. Dopo la donazione, verranno trasferiti al nuovo proprietario. Ma come si preparano questi oggetti per il riutilizzo?
Il 26 Valencia a San Francisco è un modesto magazzino a tre piani che un tempo era una vecchia fabbrica di scarpe. Ora qui vengono smistate innumerevoli donazioni per l'Esercito della Salvezza, e all'interno sembra di essere in una piccola città.
«Ora siamo nell'area di scarico», mi dice Cindy Engler, responsabile delle pubbliche relazioni dell'Esercito della Salvezza. Abbiamo visto rimorchi pieni di sacchi della spazzata, scatole, lanterne, peluche abbandonati: continuava ad arrivare roba e il posto era rumoroso.
"Questo è il primo passo", ha detto. "Viene scaricato dal camion e poi smistato a seconda della parte dell'edificio in cui è destinato per un'ulteriore selezione."
Io ed Engler ci siamo addentrati nelle profondità di questo enorme magazzino a tre piani. Ovunque si vada, qualcuno smista le donazioni in centinaia di macchine di plastica. Ogni sezione del magazzino ha una sua peculiarità: c'è una biblioteca composta da cinque stanze con scaffali alti sei metri, un luogo dove i materassi vengono cotti in un forno gigante per garantirne la sicurezza prima della rivendita, e un'area per conservare soprammobili.
Engler è passata accanto a uno dei carrelli. "Statuette, peluche, cesti, non si sa mai cosa si possa trovare qui", esclama.
"Probabilmente è arrivato ieri", ha detto Engler mentre passavamo accanto a persone che rovistavano tra cumuli di vestiti.
"Stamattina li abbiamo smistati per gli scaffali di domani", ha aggiunto Engler, "elaboriamo 12.000 capi al giorno".
Gli abiti invendibili vengono imballati in presse. La pressa è una macchina gigante che comprime tutti gli abiti invendibili in cubi delle dimensioni di un letto. Engler ha osservato il peso di uno dei sacchi: "Questo pesa 1.118 libbre."
La balla verrà poi venduta ad altri, che probabilmente la utilizzeranno per imbottire tappeti.
"Quindi, anche gli oggetti strappati e danneggiati hanno una vita", mi ha detto Engler. "Riusciamo a far durare a lungo alcune cose. Apprezziamo ogni donazione."
L'edificio è ancora in costruzione, sembra un labirinto. C'è una cucina, una cappella, e Engler mi ha detto che una volta c'era una pista da bowling. Improvvisamente suonò la campana: era ora di cena.
Non è solo un magazzino, è anche una casa. Il lavoro in magazzino fa parte del programma di riabilitazione da droghe e alcol dell'Esercito della Salvezza. I partecipanti vivono, lavorano e ricevono cure qui per sei mesi. Engler mi ha detto che ci sono 112 uomini che mangiano tre pasti al giorno.
Il programma è gratuito e finanziato dagli utili del negozio di fronte. Ogni membro ha un lavoro a tempo pieno, riceve consulenza individuale e di gruppo, e una parte importante del percorso è dedicata alla spiritualità. L'Esercito della Salvezza si definisce un'organizzazione senza scopo di lucro (501c3) e si descrive come "la parte evangelica della Chiesa Cristiana Universale".
"Non si pensa troppo a quello che è successo in passato", ha detto. "Si può guardare al futuro e lavorare per raggiungere i propri obiettivi. Ho bisogno di avere Dio nella mia vita, ho bisogno di reimparare a lavorare, e questo posto me l'ha insegnato."
Attraverso la strada e vado al negozio. Le cose che una volta appartenevano a qualcun altro ora sembrano essere mie. Ho guardato tra le cravatte e ho trovato un vecchio pianoforte nel reparto mobili. Infine, nel reparto pentole, ho trovato un piatto davvero carino per 1,39 dollari. Ho deciso di comprarlo.
Questo piatto è passato per molte mani prima di finire nella mia borsa. Si potrebbe dire un esercito. Chissà, se non lo rompo, potrebbe finire di nuovo qui.
Data di pubblicazione: 21 luglio 2023